Dengan lebih dari 365 jenis keju, ribuan jenis wine, foie gras, serbaneka makanan laut dan unggas, Prancis layak mendapat julukan sebagai negeri gastronomi. Para juru masak kelas dunia juga kebanyakan berasal dari Prancis. Mereka menciptakan standard tersendiri dalam segmen papan atas kuliner mancanegara. Beberapa makanan eksotis yang menjadi spesialisasi negeri ini adalah escargot, kaki kodok, bouillabaisse, pot au feu, boeuf bourguignon, dan lain sebagainya.

Salah satu standard tinggi yang diberlakukan dan juga diikuti oleh restoran kelas atas di seluruh dunia dikenal dengan sebutan Le Michelin Guide. Layaknya penilaian sistem bintang di dunia perhotelan, maka restoran yang mendapat bintang Michelin ini bisa dipastikan memiliki standard tersendiri dalam hal kualitas dan rasa. Tidak banyak restoran di dunia ini yang berhasil menyandang bintang Michelin yang bergengsi ini. Dari sedikit restoran yang berhasil mendapatkan bintang Michelin, sebagian besar terdapat di Prancis.

Jadi jika Anda mengunjungi sebuah restoran di kota manapun di seluruh dunia yang memajang bintang Michelin di pintu masuknya, bisa dipastikan bahwa restoran ini adalah salah satu yang terbaik di dunia.

Masak memasak adalah bagian dari budaya Prancis. Nama-nama besar seperti Taillevent, Rabelais, Vatel, Brillat-Savarin (Physiologie du gout), Alexandre Dumas (Dictionnaire de la cuisine), Escoffier, Alain Ducasse, Pierre Gagnaire, Paul Bocuse, dikenal sebagai para ahli kuliner asal Prancis dengan reputasi kelas dunia.

Karena itu, sangat saya sarankan apabila Anda berkunjung ke Perancis, usahakan untuk mencicipi sebanyak mungkin aneka ragam kuliner Prancis. Jika budget Anda berlebih, tidak ada salahnya untuk melakukan wisata kuliner dari satu kota ke kota lain, karena pengalaman ‘mahal’ ini tidak akan bisa Anda lakukan di negara lain seperti Prancis.

Saya mengatakan bahwa wisata kuliner di Prancis adalah pengalaman ‘mahal’. Hal ini memiliki arti harafiah yang sebenarnya. Misalnya untuk bisa  menikmati makan malam di sebuah restoran yang menyandang 3 bintang Michelin di kota Paris, Anda harus melakukan reservasi antara 1 minggu sampai 2 bulan sebelumnya! Dari segi harga, ehm… sudah bisa dipastikan bahwa setidaknya Anda perlu merogoh kocek minimal 100 Euro/orang untuk sekali makan. Bahkan ada juga restoran yang mematok harga 399 Euro/orang untuk satu paket set menu kuliner haute couture Prancis!!

Untuk mendapatkan panduan detil perjalanan ke Prancis (termasuk wisata ziarah ke Lourdes), silakan baca di ebook TravelHemat Prancis DI SINI!

Sup ‘hand made’ yang merupakan makanan khas Spanyol adalah gazpacho. Jenis sup ini tidak dijual dalam bentuk kemasan instan di supermarket dan memiliki cita rasa segar (dan asam) yang dibuat menggunakan bahan-bahan minyak zaitun, bawang putih, mentimun dan buah tomat segar. Disamping itu, Anda juga bisa mencicipi pula sup khas yang terbuat dari ikan segar dan beberapa jenis makanan laut lainnya yang dinamakan sopa de pescado.

Untuk beberapa orang mungkin makanan Sopa de Pescado terasa kurang cocok lantaran kadang masih tercium aroma bau amis khas makanan laut yang tercium saat sup hendak dimakan.

Telur – adalah bahan makanan yang banyak dipergunakan dalam berbagai jenis kuliner Spanyol. Salah satunya adalah Omelet a la Spanyol, a tortilla española, dibuat dari bahan telur dan kentang serta irisan bawang.

Paella – kunjungan Anda ke Spanyol belum bisa disebut lengkap apabila Anda tidak mencicipi paella. Makanan khas mirip nasi kuning ini banyak menggunakan bumbu masak kunyit (saffron), dan dimasak di atas wajan berukuran besar dengan campuran beragam lauk yang terdiri atas kerang, udang, ayam, sosis dan dibumbui dengan merica dan berbagai bumbu penyedap lokal lainnya. Hasilnya, sebuah petualangan kuliner yang mengagumkan. Penyajian makanan ini ditaruh dalam sebuah wadah berupa piring panas  (hot plate) yang disebut paellera bersama dengan potongan jeruk lemon untuk menghilangkan bau amis dari bahan makanan seafood.

Paella – nasi kuning khas Spanyol

Dessert – makanan penutup a la Spanyol memang agak kurang bervariasi dibandingkan negara tetangganya – Prancis – yang memang dikenal sebagai surganya kuliner dunia. Kebanyakan makanan penutup di Spanyol banyak terdiri atas buah-buahan segar. Namun ada juga kudapan yang terbuat dari bahan custard telur yang disajikan dengan saus karamel bakar.

Es krim juga merupakan makanan penutup yang banyak dipilih dan biasanya disajikan saat makan siang dan makan malam.

Minyak Zaitun dan Bawang Putih – banyak dipergunakan dalam berbagai jenis makanan di Spanyol. Negeri ini memang dikenal sebagai salah satu tempat dengan lahan pertanian buah zaitun terbesar di dunia disamping Italia. Sementara bawang putih banyak dipergunakan disamping sebagai penyedap makanan, juga sebagai bahan penetralisir kolesterol yang banyak terkandung dalam makanan Spanyol yang rata-rata ‘berat’ dan ‘besar’.

Untuk penjelasan lebih lengkap tentang Kuliner Spanyol dan Perjalanan Hemat ke Spanyol, silakan baca ebook TravelHemat Spanyol di situs TravelHemat.com/spanyol/

Daftar Lengkap Restoran Halal di Amerika bisa Anda dapatkan di serial ebook TravelHemat USA 1.

Di bawah ini adalah Daftar Restoran Halal di Los Angeles – USA.

• Gaby’s Mediterranean, Cuisine: Mediterranean, 20 Washington Boulevard (Westside & Downtown)
• Mezza Mediterranean Grill, Cuisine: Mediterranean, 9901 Washington Boulevard (Westside & Downtown)
• Kabab Grill, Cuisine: Mediterranean, 10401 Venice Blvd (Westside & Downtown)
• India’s Tandoori, 5468 Wilshire Blvd (Westside & Downtown)
• India’s Oven, Cuisine: Indian, 11645 Wilshire Boulevard (Westside & Downtown)
• Kebab Master, Cuisine: Turkish, 3333 South Hoover Street (Westside & Downtown)
• California Steak & Fries, Cuisine: American, 6000 South Sepulveda Blvd. (Westside & Downtown)
• Beverly Falafel, Cuisine: Middle Eastern, 8508 West 3rd Street (Westside & Downtown)
• Jasmine Market & Deli, Cuisine: Various, 4135 Sepulveda Boulevard (Westside & Downtown)
• Flame, Cuisine: Persian, 1442 Westwood Boulevard (Westside & Downtown)
• Mayura Amrit, Cuisine: Indian, 10406 Venice Blvd (Westside & Downtown)
• Sofra Kabab Express, Cuisine: Mediterranean, 10821 Venice Boulevard (Westside & Downtown)
• Chutney’s, Cuisine: South Asian, 2406 South Barrington Avenue (Westside & Downtown)
• Yekta, Cuisine: Persian, 11925 Santa Monica Boulevard (Westside & Downtown)
• Zam Zam Market, Cuisine: Meat & Groceries, 11028 Washington Blvd (Westside & Downtown)
• Shekarchi, Cuisine: Persian, 914 South Hill Street (Westside & Downtown)
• Indo Café à PEMILIKNYA ORANG INDONESIA!!!, Cuisine: Indonesian, 10430 National Boulevard (Westside & Downtown)
• Charlie Kabob, Cuisine: Persian, 10800 West Pico Boulevard (Westside & Downtown)
• Meghna Restaurant & Grocery, Cuisine: South Asian, 4205 1/2 West 3rd Street (Westside & Downtown)
• Alexandria Café, Cuisine: Mediterranean, 109 Broadway (Westside & Downtown)
• Bella Pita, Cuisine: Middle Eastern, 1945 1/2 Westwood Boulevard (Westside & Downtown)
• Javan, Cuisine: Persian, 11500 Santa Monica Boulevard (Westside & Downtown)
• Bombay Bite, Cuisine: Indian, 1051 Gayley Avenue (Westside & Downtown)
• New India Grill, Cuisine: Indian, 1321 Westwood Boulevard (Westside & Downtown)
• Alcazar Express, Cuisine: Lebanese, 303 Westwood Plaza (Westside & Downtown)
• King’s Kabob, Cuisine: Mediterranean, 5500 Sawtelle Boulevard (Westside & Downtown)
• Flame Chicken & Pita, Cuisine: Mediterranean, 3013 South Figueroa Street (Westside & Downtown)
• Best of Mediterranean, Cuisine: Mediterranean, 8915 West Sunset Boulevard (Westside & Downtown)
• Kabab Bistro, Cuisine: Pakistani, 3835 Main Street (Westside & Downtown)
• Makkah Halal Tandoori, Cuisine: South Asian, 401 South Vermont Avenue #3 (Westside & Downtown)
• Sham, Cuisine: Mediterranean,716 Santa Monica Blvd. (Westside & Downtown)
• Taurat Tandoori, Cuisine: Bangladeshi, 101 South Vermont Avenue (Westside & Downtown)
• Manja Malaysian Cuisine, Cuisine: Malay, 8165 Santa Monica Blvd (Westside & Downtown)
• Sunnin Lebanese Café, Cuisine: Lebanese, 1779 Westwood Boulevard (Westside & Downtown)
• Shamshiri, Cuisine: Persian, 1916 Westwood Boulevard (Westside & Downtown)
• Shah Abbas, Cuisine: Persian, 400 South San Vicente Blvd. (Westside & Downtown)
• Anarkali, Cuisine: Indian, 7013 Melrose Avenue (Westside & Downtown)

Nah, untuk teman-teman Muslim, di bawah ini saya berikan daftar puluhan restoran halal yang terletak di Vancouver – Kanada. Ada begitu banyak ragam makanan Halal di kota ini mulai dari makanan khas India, China, Pakistan, Timur Tengah, Malay, dan sebagainya. Untuk informasi lengkap tentang Daftar Restoran Halal di Kanada, bisa dibaca langsung di serial ebook TravelHemat Kanada…

DAFTAR RESTORAN HALAL DI VANCOUVER (BC) – Kanada

• Falafel Maison – Cuisine: Lebanese, 516 Robson Street (Vancouver)
• Falafel Town – Cuisine: Lebanese, 1009 Granville Street (Vancouver)
• Curry Point – Cuisine: Indian, 5728 University Blvd (Vancouver)
• Leona Mediterranean – Cuisine: Persian, 5728 University Blvd (Vancouver)
• Jambo Grill & Good Morning Paan – Cuisine: East African, 3219 Kingsway (Vancouver)
• Pita Fresh – Cuisine: Mediterranean, 144-757 West Hastings Street (Vancouver)
• Noor Mahal – Cuisine: South Asian, 4354 Fraser Street (Vancouver)
• Corner Tandoori – Cuisine: Indian, 2066 Commercial Drive (Vancouver)
• Darya – Cuisine: Persian, 1795 Pendrell Street (Vancouver)
• East is East – Cuisine: South Asian, 3243 West Broadway (Vancouver)
• Green Lettuce – Cuisine: Chinese, 1949 Kingsway (Vancouver)
• Al-Watan Tandoori – Cuisine: South Asian, 6084 Fraser Street (Vancouver)
• Zeenaz – Cuisine: East African, SW Marine Drive (Vancouver)
• BahirSay – Cuisine: Pakistani, 4942 Joyce Street (Vancouver)
• Greek Express – Cuisine: Greek, First Avenue & Commercial Drive (Vancouver)
• Green Garden Pizza & Café – Cuisine: Various, 6482 Main Street (Vancouver)
• Greektuss – Cuisine: Greek, 701 Kingsway (Vancouver)
• Ali Baba’s Cave – Cuisine: Middle Eastern, 1433 Commercial Drive (Vancouver)
• Tandoori Palace -Cuisine: South Asian, 1439 Commercial Drive (Vancouver)
• Best Burrito – Cuisine: Mexican, 195 West Broadway (Vancouver)
• Kedah House – Cuisine: Malay, 5750 Fraser Street (Vancouver)
• Adobo Burrito – Cuisine: Mexican, 558 West Broadway (Vancouver)
• Red Fort – Cuisine: Indian, 1962 Kingsway (Vancouver)
• Casablanca Pastry – Cuisine: Mediterranean, 555 W Hastings Street (Vancouver)
• Adobo Burrito – Cuisine: Mexican, 1075 Howe Street (Vancouver)
• Chili Pepper House – Cuisine: Chinese (Hakka), 3003 Kingsway (Vancouver)
• Kedah House – Cuisine: Malay, 1652 SE Marine Drive (Vancouver)
• Kabab Village – Cuisine: South Asian, Kingsway & Joyce (Vancouver)
• Scott Hill Pizza – Cuisine: American, 5812 Fraser Street (Vancouver)
• Sammy’s Hot Wings – Cuisine: Middle Eastern, 1773 Robson Street (Vancouver)
• Olive Café – Cuisine: Turkish, 1716 Charles (Vancouver)
• Afghan Horsemen – Cuisine: Afghan, 445 West Broadway (Vancouver)
• Main Kabob Hut – Cuisine: Pakistani, 219 East 49th Avenue (Vancouver)
• Seri Malaysia – Cuisine: Malay, 2327 Hastings Street East (Vancouver)
• Xinhua – Cuisine: Chinese (Hakka), 1441 Commercial Drive (Vancouver)
• Babylon Café – Cuisine: Middle Eastern, 1156 Denman Street (Vancouver)
• Afghan Cuisine & Pizza – Cuisine: South Asian, 7155 Kingsway #426 (Vancouver)
• Eastern Nest – Cuisine: South Asian, 6084 Fraser Street (Vancouver)
• Mex Burrito – Cuisine: Mexican, 558 West Broadway (Vancouver)
• Kabab Hut (I) – Cuisine: South Asian, 219 49th Avenue East (Vancouver)
• Kohinoor Tandoori – Cuisine: South Asian, 1938 West 4th Avenue (Vancouver)
• Dallas Greek Pizza – Cuisine: Greek, 2095 Commercial Drive (Vancouver)

Secara umum, makanan di Taiwan banyak yang berasal dari daratan China. Ini lantaran hubungan sejarahnya di masa lalu bahwa Taiwan adalah salah satu bagian dari provinsi (yang kemudian dianggap memberontak) dari negara RRC.

Karena itu, saat berada di Taiwan, Anda bisa mudah menemukan beragam varian makanan yang dipengaruhi gaya masakan asal Szechuan, Hunan, Beifang, Cantonese dan juga dari daerah-daerah lainnya di daratan China.

Jika diperhatikan lebih seksama, ciri khas kuliner Taiwan banyak mengandung bahan dasar berupa telur dan juga memanfaatkan berbagai hasil laut.

Meski demikian, ada beberapa makanan yang sangat khas di Taiwan yang bahkan boleh disebut sebagai makanan ‘nasional’ dari negara ini. Diantaranya:

• Beef noodles (??? niúròu miàn), masakan mie kuah dengan campuran daging sapi yang terasa lembut di lidah yang disajikan panas-panas dengan sepiring kecil acar. Sangat nikmat disantap saat cuaca dingin.
• Oyster omelette (??? kéz?i ji?n), terbuat dari telur kocok yang diolah dengan campuran tiram segar dan potongan daun bunga krisan segar. Saat penyajian, makanan yang sekilas mirip dengan telur dadar ini disiram dengan saus merah yang terasa asam manis di lidah. Hmmm… membayangkannya saja sudah terasa lapar.
• Aiyu jelly (?? àiyù), dibuat dari sejenis biji-bijian yang dicampur dengan es serut dan sirop. Biasanya cocok disantap saat siang hari ketika cuaca sedang panas.

Setiap kota dan daerah di Taiwan rata-rata memiliki makanan khas yang berbeda dengan daerah lainnya. Ini disebabkan lantaran masyarakat Taiwan yang memang suka makan, dan juga lantaran pengaruh budaya luar yang sudah membaur dengan kehidupan masyarakat setempat sejak turun temurun. Di distrik Ilan misalnya, tempat ini sangat terkenal akan kelezatan kue mochi-nya. Sementara di daerah Yonghe, yang terletak di pinggiran Taipei, sangat terkenal akan kelezatan minuman sari kedelainya. Bahkan ketenaran susu kedelai dari Yonghe ini sudah mendunia pula.

Taichung, sebagai sebuah kota besar ke-3 di Taiwan juga dikenal akan kekhas-an ‘kue matahari’nya. Penganan yang satu ini mirip dengan kue pastry yang terasa manis tapi sangat renyah saat dimakan.

Wilayah lain yang juga dikenal akan kelezatan kue pastry-nya adalah Chiayi. Di kota ini Anda bisa menemukan kue yang disebut ‘cubic pastry’, berupa kue pastri yang dibuat berlapis-lapis sehingga tampak tebal dan mengembang. Kue ini berbentuk kotak dan di bagian atasnya ditaburi biji wijen yang sudah disangrai.

Nah, meski kaya akan gaya dan rasa, kuliner Taiwan terhitung murah meriah, terutama jika Anda membeli makanan di kios-kios makanan di pinggir jalan, atau di area pasar malam. Saya rasa ini adalah info yang cukup melegakan banyak orang lantaran bujet makanan seringkali merupakan salah satu faktor biaya yang prosentasinya cukup besar dalam sebuah perjalanan. Rata-rata sih untuk semangkuk masakan mie kuah di tempat yang saya sebutkan di atas dipatok dengan harga sekitar TWD 35 – 70. Cukup murah, bahkan untuk ukuran kantong kebanyakan wisatawan Indonesia.

Jika Anda tidak ingin makan besar dan hanya ingin mengisi perut dengan sekedar snack atau penganan kecil, maka Anda bisa mencicipi berbagai jenis makanan ringan yang oleh masyarakat setempat dinamakan xiaochi (??), yang secara harafiah bila diterjemahkan memiliki arti “makanan kecil” yang biasanya dipatok dengan harga mulai TWD 10/biji.

Disamping makanan lokal, Anda juga bisa menemukan jaringan restoran siap saji asal Amerika yang banyak bertebaran di kota-kota besar seperti McDonalds dan Kentucky Fried Chicken (KFC). Sebagai pembanding dengan harga makanan lokal, bisa dibilang bahwa makanan siap saji asing di Taiwan harganya malah seringkali lebih mahal. Contohnya, untuk satu paket Big Mac-nya McDonalds, harganya adalah TWD 115.

Tempat yang menjual makanan murah lainnya di Taiwan bisa ditemukan di berbagai mini market seperti 7 Eleven. Jaringan mini market yang satu ini banyak menjual jajanan seperti telur rebus teh (harus dicoba!!!), roti lapis daging dan berbagai jenis minuman dalam kemasan.

Baca panduan traveling hemat ke Taiwan (130 halaman dalam bahasa Indonesia) >> e-book TravelHemat Taiwan!

Secara umum, kebanyakan makanan khas Turki banyak menggunakan bahan baku daging, namun hal ini diimbangi pula dengan penyajian sayur mayur dalam jumlah yang berlimpah, jadi untuk para vegetarian, Anda nggak perlu kuatir untuk kelaparan saat di Turki.

Sebagai negara dengan mayoritas penduduk beragama Islam, makanan berbahan daging di Turki kebanyakan menggunakan daging domba, kambing, daging sapi dan ayam. Tak lupa juga beragam bahan makanan dari laut.

Sebagian besar makanan berbahan daging diproses dengan cara dipanggang dan digoreng. Tak heran jika Turki adalah negara yang terkenal akan makanan seperti Kebap (döner kebap) yang merupakan makanan nasional negeri ini, serta köfte, yang banyak dipilih oleh para pekerja saat istirahat makan siang.

Dibandingkan dengan makanan Eropa dan atau Amerika, porsi penyajian makanan daging untuk rata-rata menu makanan di Turki terhitung relatif lebih sedikit. Malah kalau menurut saya, porsi yang lebih banyak didominasi oleh sayuran.

Untuk makanan kecil seperti jajanan yang dijual di pinggir jalan, Turki memiliki banyak pilihan. Yang paling terkenal dan sekaligus jajanan favorit saya adalah gözleme (martabak Turki yang disajikan dengan krim ayran) dan börek (lumpia Turki yang diisi keju dan sayuran, atau daging).

Untuk minuman, saya sarankan untuk membeli air mineral botol, meski di beberapa tempat (seperti Istanbul dan Ankara) air kran bisa langsung diminum. Namun, lantaran tidak ada pernyataan resmi dari departemen kesehatan setempat tentang air kran yang bisa diminum langsung, sebaiknya Anda merogoh sedikit kocek untuk membeli air mineral dalam botol.

Meski Turki adalah negara yang memiliki penduduk mayoritas beragama Islam, namun banyak masyarakat setempat yang lebih menganut gaya hidup kebarat-baratan dan mengkonsumsi minuman beralkohol pula. Minuman keras khas Turki dikenal dengan nama rak?. Disamping itu Turki juga dikenal memiliki minuman the yang khas dan juga kopi yang nikmat.

Baca lebih lengkap tentang Turki dalam e-book TravelHemat Turki di sini!

Jenis makanan yang satu ini sebenarnya terbuat dari bahan makanan biasa seperti daging, kentang manis (kumara) dan sayuran. Namun yang membedakan adalah cara memasaknya yang unik.
Hangi sebenarnya merupakan cara memasak makanan yang telah dilakukan oleh masyarakat suku Maori selama berabad-abad. Metode memasak a la Hangi adalah memasukkan berbagai bahan makanan mentah yang sudah dibumbui dan dibungkus dedaunan ke dalam sebuah lubang besar di bawah permukaan tanah yang memiliki panas vulkanik. Setelah semua bahan makanan tersebut ada di dalam lubang, maka permukaan tanah ditutup dengan bebatuan dan juga dedaunan selama beberapa saat (biasanya bisa memakan waktu antara 30 menit hingga 1 jam lamanya).
Makanan a la Hangi bisa Anda coba ketika berkunjung ke daerah Rotorua yang dikenal memiliki banyak area vulkanik (panas bumi). Biasanya makanan jenis ini disajikan oleh hotel-hotel yang ada di sana saat malam hari lengkap dengan pertunjukan musical dan tari-tarian khas Maori. Benar-benar sebuah pengalaman unik khas Maori yang jangan sampai Anda lewatkan deh…

Satu porsi makanan HANGI

Catatan: Beberapa waktu lalu saat memimpin rombongan tur ke New Zealand, beberapa peserta dalam rombongan saya mengaku sakit perut (kembung) setelah memakan masakan Hangi ini. Saya sendiri sih nggak mengalami masalah serupa dengan mereka. Dugaan saya, mungkin ada beberapa jenis makanan yang belum masak benar ketika disajikan. Atau bisa jadi perut mereka belum terbiasa saja dengan makanan tersebut.

Selanjutnya, temukan keunikan dan pesona lain dari New Zealand dalam serial ebook panduan bagaimana merencanakan dan melakukan perjalanan hemat nan independen ke negeri Kiwi ini yang berjudul TravelHemat New Zealand di situs TravelHemat.com <<< KLIK!