Dengan lebih dari 365 jenis keju, ribuan jenis wine, foie gras, serbaneka makanan laut dan unggas, Prancis layak mendapat julukan sebagai negeri gastronomi. Para juru masak kelas dunia juga kebanyakan berasal dari Prancis. Mereka menciptakan standard tersendiri dalam segmen papan atas kuliner mancanegara. Beberapa makanan eksotis yang menjadi spesialisasi negeri ini adalah escargot, kaki kodok, bouillabaisse, pot au feu, boeuf bourguignon, dan lain sebagainya.

Salah satu standard tinggi yang diberlakukan dan juga diikuti oleh restoran kelas atas di seluruh dunia dikenal dengan sebutan Le Michelin Guide. Layaknya penilaian sistem bintang di dunia perhotelan, maka restoran yang mendapat bintang Michelin ini bisa dipastikan memiliki standard tersendiri dalam hal kualitas dan rasa. Tidak banyak restoran di dunia ini yang berhasil menyandang bintang Michelin yang bergengsi ini. Dari sedikit restoran yang berhasil mendapatkan bintang Michelin, sebagian besar terdapat di Prancis.

Jadi jika Anda mengunjungi sebuah restoran di kota manapun di seluruh dunia yang memajang bintang Michelin di pintu masuknya, bisa dipastikan bahwa restoran ini adalah salah satu yang terbaik di dunia.

Masak memasak adalah bagian dari budaya Prancis. Nama-nama besar seperti Taillevent, Rabelais, Vatel, Brillat-Savarin (Physiologie du gout), Alexandre Dumas (Dictionnaire de la cuisine), Escoffier, Alain Ducasse, Pierre Gagnaire, Paul Bocuse, dikenal sebagai para ahli kuliner asal Prancis dengan reputasi kelas dunia.

Karena itu, sangat saya sarankan apabila Anda berkunjung ke Perancis, usahakan untuk mencicipi sebanyak mungkin aneka ragam kuliner Prancis. Jika budget Anda berlebih, tidak ada salahnya untuk melakukan wisata kuliner dari satu kota ke kota lain, karena pengalaman ‘mahal’ ini tidak akan bisa Anda lakukan di negara lain seperti Prancis.

Saya mengatakan bahwa wisata kuliner di Prancis adalah pengalaman ‘mahal’. Hal ini memiliki arti harafiah yang sebenarnya. Misalnya untuk bisa  menikmati makan malam di sebuah restoran yang menyandang 3 bintang Michelin di kota Paris, Anda harus melakukan reservasi antara 1 minggu sampai 2 bulan sebelumnya! Dari segi harga, ehm… sudah bisa dipastikan bahwa setidaknya Anda perlu merogoh kocek minimal 100 Euro/orang untuk sekali makan. Bahkan ada juga restoran yang mematok harga 399 Euro/orang untuk satu paket set menu kuliner haute couture Prancis!!

Untuk mendapatkan panduan detil perjalanan ke Prancis (termasuk wisata ziarah ke Lourdes), silakan baca di ebook TravelHemat Prancis DI SINI!

La Mere Poulard - The French Legend

Dalam perjalanan mengunjungi sebuah pulau karang di lepas pantai Normandie di Prancis utara yang dikenal dengan nama Le Mont Saint Michel, saya menemukan sebuah resto penjual pancake dan omelet di daerah Grand Rue. Pancake dan omelet adalah dua jenis makanan ‘biasa’ yang bisa ditemukan di mana-mana. Tentunya, saya nggak akan menuliskannya dalam kesempatan ini jika tidak ada sesuatu yang spesial dari kedua jenis makanan ’biasa’ ini.

Ketika sedang berdesak-desakan dengan pengunjung lain untuk menuju Abbaye du Mont Saint-Michel yang terletak di bagian teratas dari pulau karang itu, saya menyempatkan memasuki beberapa toko souvenir ataupun sekedar melihat daftar menu restoran yang dipampang di dinding luar. Iseng saya melihat daftar menu sebuah ’depot’ pancake dan omelet yang memasang nama La Mere Poulard. Betapa terkejutnya saya ketika mengetahui harga-harga yang tertulis di sana benar-benar di luar batas nalar.

Sebuah paket pancake atau omelette yang dibuat secara tradisional made in La Mere Poulard, restoran yang paling terkenal di komplek Le Mont, dijual dengan harga 25 Euro (1 Euro = =/- Rp 14.000)!! Meski kelihatannya ‘nyonya’ yang satu ini adalah symbol kebanggaan Le Mont, saking banyaknya produk makanan yang dijual di daerah itu yang memakai embel-embel nama ‘La Mere Poulard’ –mulai dari pralines, biscuit, es krim, nama restoran, nama toko bahkan nama penginapan- saya tidak tertarik sama sekali untuk mencicipi kehebatan dan keistimewaan hasil karya La Mere Poulard ini. Jika biasanya saya selalu bersemboyan: When in Rome, eat as Romans do, alias selalu mencoba makanan khas local; kali ini hal itu tidak berlaku buat saya.

Yang mengherankan, meskipun memasang harga selangit, restoran La Mere Poulard senantiasa penuh sesak diantre pengunjungnya. Bahkan, banyak calon pembeli yang rela berdiri berlama-lama di luar restoran, sekedar menunggu giliran untuk bisa mencicipi hidangan restoran tersebut.

Jika ingin mengikuti kisah perjalanan dan juga panduan merencanakan dan melakukan perjalanan hemat secara independen ke Eropa, silakan baca selengkapnya di TravelHemat Eropa 1